Histoire, culture, traditions de l'orange rouge

Il est difficile de construire un chemin détaillé par lequel les agrumes sont arrivés en Sicile, la seule
certitude est que leur arrivée remonte à des temps très anciens.
Une mosaïque présente dans la villa du Casale de Piazza Armerina témoigne de la présence en Sicile du
cèdre et du citron déjà à la fin de la période impériale romaine.
L’orange amère (citrus aurantius) a été apportée en Sicile par les Arabes au cours du VIIe siècle et
jusqu’au XVIe siècle, seules des "oranges blondes" ont été cultivées,Terme encore utilisé aujourd’hui
pour désigner les parcelles de terre destinées à la culture des oranges.

La "orange rouge"
(aurantium iudicum) , a été introduite en Sicile par un missionnaire génois de retour des Philippines et
décrite pour la première fois par le jésuite Ferrari, dans l’œuvre "Hesperides" (1646),comme fruit
particulier, aux caractéristiques particulières et à la pulpe pigmentée ("purpurei coloris medulla").
Mais ce n’est qu’au XIXe siècle que la culture de l’orange rouge en Sicile 'a acquis un rôle majeur dans
l’économie sicilienne' jusqu’à nos jours.
Une grande partie du territoire de la Sicile est consacrée à la culture des oranges rouges. Les jardins
relient la mer de l’île à la neige du volcan, enivrant, au printemps, l’air avec le parfum intense de zagara.
La production de l’orange rouge se concentre dans la partie orientale de la Sicile, dans les territoires
autour de l’Etna, le plus grand volcan actif en Europe, entre les provinces de Catane, Enna et Syracuse.
La nature du sol, le climat et les importantes variations de température dues à la présence du volcan,
donnent aux oranges la typique "pigmentation rouge" due à la présence des anthocyanes, ce qui les
rend uniques et inimitables dans son genre, témoignant du lien étroit entre le territoire et le produit
lui-même.
En effet, cette variété d’oranges, cultivées ailleurs, dans un environnement inadapté,

Description de l’oranger
L 'arbre d’oranger peut atteindre jusqu’à 12 mètres de haut, les feuilles sont charnues et toujours
vertes,de forme allongée et du bord crénelé.
Les fleurs, appelées "zagara", sont blanches et parfumées. Ils répandent un parfum intense dans l’air,
ont une apparence très délicate, sont des symboles de pureté et sont donc utilisés dans les cérémonies
de mariage,à des fins ornementales.
La culture de l’orange n’est possible que là où le sol est très fertile et le climat tempéré. Chaque arbre
peut produire jusqu’à 500 fruits avec des marbrures plus ou moins intenses selon la variété.
La production commence en novembre avec les variétés premières 'le naveline, à pulpe blonde ; tandis
que les rouges commencent en décembre et se prolongent jusqu’en mai-juin avec les variétés plus
tardives,donc il est possible de consommer des oranges fraîches pendant une période de l’année assez
prolongée.

Variété d’orange rouge
-SANGUINELLO : a été découvert en Espagne en 1929. De forme globuleuse, à la peau un peu rugueuse
couleur orange avec des nuances rouges; à la pulpe douce mais moins sucrée que le tarocco, couleur
orange avec des marbrures intenses.
La production commence en février et la récolte a lieu entre mars et avril, lorsque les fruits ont atteint
leur maturité optimale. Il est idéal pour les jus.
-MORO : c’est la variété la plus rouge de toutes : sa chair est de couleur rouge sang. Il a un goût
doux-acidulé très intense, pas toujours agréable. Il est de forme ovoïde ou globuleuse, la peau est de
couleur orange avec de fortes nuances rouges.
La production du Moro commence en décembre.Avec cette variété, on inaugure la campagne d’agrumes
des oranges rouges, la récolte se fait entre janvier et février.
-TAROCCO : est originaire du territoire de Francofonte, dans la province de Syracuse, au début du siècle.
C’est la variété la plus précieuse parmi les oranges à pulpe rouge, la plus répandue en Italie et la plus
appréciée à l’étranger.
Forme obovale ou globuleuse, avec une proéminence à la base plus ou moins prononcée. Sa peau est de
couleur orange avec des nuances rouges et la chair est orange avec des marbrures rouges plus intenses
à maturation terminée .
La production commence en décembre et dure jusqu’en mai.
Il se prête mieux que toute autre variété à la consommation de table.